Alrededor de 7,6 millones de animales de compañía forman parte de los hogares ecuatorianos, una cifra que continúa en crecimiento y que pone en el centro la importancia de la tenencia responsable. En el marco del Día Mundial del Perro y el Día Internacional del Gato, especialistas recuerdan que perros y gatos requieren alimentación saludable, agua limpia, refugio seguro, socialización, bienestar y atención veterinaria oportuna, cuidados que también tienen impacto en la salud pública.

La rabia es una de las principales enfermedades zoonóticas que pueden transmitirse de animales a personas y resulta mortal una vez que aparecen los síntomas. Ecuador lleva más de 20 años desarrollando campañas de vacunación y desde 2006 no registra casos de transmisión de perro a humano. Ahora, el país busca convertirse en el primero de Sudamérica y el segundo de América Latina en eliminar la enfermedad para 2030, en línea con las directrices de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la iniciativa global Zero by 30.

Para alcanzar esta meta se desarrolla el proyecto Ecuador Libre de Rabia, liderado por el Ministerio de Salud Pública junto al programa Stop Rabies de Boehringer Ingelheim, con apoyo de la academia, organizaciones no gubernamentales y comunidades. La estrategia contempla tres ejes: fortalecer la vigilancia epidemiológica, impulsar la educación sobre prevención y tenencia responsable, y ampliar la vacunación, considerada fundamental para interrumpir la transmisión. La OPS estima que es necesario inmunizar a más del 80 % de la población canina para avanzar hacia la eliminación de la enfermedad.

Ana María Muñoz, gerente de Salud Animal para Boehringer Ingelheim en Ecuador y Perú, destaca que los controles veterinarios periódicos, la vacunación y la desparasitación forman parte de una tenencia responsable que beneficia tanto a los animales como a sus familias y comunidades. En este contexto, la recomendación para los hogares ecuatorianos es aprovechar el Día del Perro y el Gato para realizar una visita al veterinario y verificar que la vacuna contra la rabia esté al día, una acción que contribuye a fortalecer la prevención y acercar al país a la meta de ser Ecuador libre de rabia en 2030.