El regreso al trabajo durante el periodo de lactancia materna implica reorganizar horarios, rutinas y tiempos de descanso para mantener la alimentación del bebé y cuidar la salud de la madre. La planificación de las tomas, la extracción y la conservación de la leche son aspectos fundamentales durante las horas de separación. De acuerdo con Erika Hernández, médica ocupacional de FEMSA Salud Ecuador, retrasar de manera frecuente las extracciones puede generar congestión mamaria, dolor, obstrucción de conductos y afectar la producción de leche.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y su continuidad, junto con alimentación complementaria adecuada, hasta los dos años o más. En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, que se conmemoró del 1 al 7 de agosto, se destacó la importancia de fortalecer las políticas de apoyo en los espacios laborales. Una revisión de 35 estudios en países de ingresos bajos y medios encontró, además, que la licencia de maternidad remunerada estuvo asociada con un incremento del 52 % en la lactancia materna exclusiva.

Entre las principales recomendaciones para el regreso al trabajo durante la lactancia están organizar la transición con anticipación, mantener una extracción regular, cuidar la higiene y conservación de la leche, reconocer señales de alerta y contar con un entorno laboral que acompañe sin imponer ni culpabilizar. La leche debe conservarse en recipientes adecuados, cerrados e identificados con fecha y hora, mientras que la extracción debe realizarse en un espacio privado, limpio y diferente de un baño. Ante dolor persistente, zonas endurecidas, calor, enrojecimiento, fiebre, escalofríos o malestar similar al de una gripe, se recomienda buscar valoración médica y evitar la automedicación.

En FEMSA Salud Ecuador, las medidas de acompañamiento incluyen horarios flexibles, la posibilidad de organizar las horas de lactancia en un periodo continuo, licencias sin remuneración y espacios destinados a la extracción y conservación de leche en instalaciones administrativas y farmacias. La compañía cuenta con 3.218 colaboradoras, de las cuales más de 2.090 son madres, mientras que 336 ocupan cargos de liderazgo, coordinación, jefatura o gerencia. Estas acciones se suman a la jornada de seis horas establecida para madres lactantes durante los 15 meses posteriores a la licencia de maternidad, de acuerdo con la normativa ecuatoriana, aunque el acompañamiento también requiere ajustar cargas laborales, reuniones y metas para facilitar una verdadera conciliación entre trabajo y lactancia.